纺织设备一般按生产工艺分类，分配如下：纺纱设备、织布设备、染色设备、精加工设备、化学纤维抽运设备、卷绕设备和无纺布设备。纺纱设备分为短纤维加工和长纤维加工两类。棉花和棉花的化纤属于短纤维，羊毛、大麻、丝绸及其混合的化纤属于长纤维。两组光纤有不同的加工工艺，设备不能一刀切，但有些机器是根据接近原理设计的。即使是同一类设备也有相似的设计，但由于原材料的性质和对织物的最终要求不同，通常也不能普遍使用。
纺织设备作为纺织工业的生产手段和物质基础，从技术水平、质量和生产成本等方面，与纺织工业的发展有着直接的关系。
在全球范围内，过去纺织机械生产的竞争主要集中在德国、意大利、瑞士等生产国。近年来，在国内和亚洲市场需求的推动下，中国纺织机械行业的规模不断扩大。预计到2018年，全球纺织机械市场总额将达到254亿美元。新型纺纱机、静音编织机和针织编织机占世界出口量的90%，出口到亚洲，特别是中国。
毫无疑问，亚洲仍然是世界纺织品和服装生产中心。世界著名纺织机械企业相继在中国投资，这些企业在中国的生产规模已经达到中国纺织机械总产量的三分之一。外资企业生产的设备，除了销往中国市场外，还大量出口，甚至运回原产国。中国正在从一个最大的纺织品需求市场转变为亚洲的纺织品生产中心，甚至成为世界的纺织品生产中心。
目前，中国纺织业结构调整的趋势已经明朗，纺织业已进入加快转型升级的“关键时刻”。按照纺织业发展方向，“十二五”纺织业发展规划要加大“科技创新”和“品牌建设”产业可持续发展力度，这是毋庸置疑的。这将对纺织设备制造业提出更高的要求。
随着中国纺织业现代化步伐的加快，纺织品市场的产品结构发生了巨大变化，传统纺织品销售所占份额越来越小，自动化、连续性、高速性、智能化和大容量纺织品销售也急剧增加。这些设备需求的变化，一方面反映了我国纺织工业产品的结构调整和现代化方向，另一方面也反映了目前纺织工业陷入劳动力成本陷阱、原材料成本上涨的必然选择。使用高速、智能和强大的纺织机械和设备可以减少就业和提高效率；同时，鉴于世界各地棉花等原材料短缺的现状，必须提供高质量的设备，才能充分利用好的纤维并增加产品的附加值。在未来5-10年内，这种需求趋势将更加明显。